Estudios Bíblicos

1Corintios 5:1-13

Pablo se encontraba en Efesos, en su tercer viaje misionero(Hechos 19:1-20:1) cuando escribe esta carta a los corintios. Efesos se encontraba frente a frente a Corinto. Los separaba el Mar Egeo. Esta carta fue escrita casi al final de los tres años del ministerio de Pablo en Efesos (cerca del 55 d.C.)

Esta iglesia estaba compuesta mayormente por gentiles. Pablo conocía muy bien a la iglesia de Corinto porque estuvo con ellos 1 año y seis meses (Hechos 18:11). Al partir, dejó allí una iglesia muy próspera. Después de su salida, aparecieron las divisiones y algunos miembros de la iglesia empezaron a deslizarse al estilo de vida inmoral que prevalecía en la ciudad.

Los cristianos de éste lugar luchaban contra su ambiente, estaban rodeados de corrupción y de todo pecado concebible, lo cual estaba socavando la iglesia con la inmoralidad y la inmadurez espiritual. Su fe era probada y estaban fallando en esa prueba.

Esta era una carta enérgica, escrita con el propósito de ofrecerle soluciones a los problemas identificados en la iglesia y enseñarle a los creyentes a vivir por medio de Cristo en medio de una ciudad corrupta. En la iglesia de Corinto se estaban infiltrando las enseñanzas de los filósofos griegos y la perversidad de la idolatría, que era desenfrenada en Corinto. Pablo le escribe esta primera carta a esta iglesia con el fin de resolver esos y otros problemas. Pablo podía atreverse a reprender a los corintios porque el había sido el instrumento de Dios para la fundación de la iglesia.

Hoy en día, la inmoralidad ha arropado nuestra sociedad. Los medios de comunicación nos bombardean tanto la infidelidad, homosexualismo, fornicación, desnudez, etc. en anuncios y programas televisivos, que nos hemos hecho tan tolerantes que la gente a comenzado a llamar a lo bueno malo y malo bueno. El pecado se ha ido infiltrando poco a poco en la iglesia y estamos confundiendo la tolerancia entre hermanos con la insensatez. ¿Qué hacer cuando el tenemos conocimiento de que uno de nuestros hermanos está en pecado. ¿Debemos dejar que Dios se encargue de él y no meternos en eso? ¿Debemos divulgarlo a nuestros hermanos y rechazar a esa persona? ¿Es imprescindible disciplinarlo, aislándolo y no permitirle participación? A la luz de la palabra, podemos ver cuál debe ser la actitud de la iglesia.

I. TOLERARANCIA DEL PECADO

El orgullo que tenía la iglesia de Corinto por su conocimiento y los dones, no iban a la par con las cuestiones éticas, ni morales. De hecho la iglesia había degenerado hasta el escándalo público debido a su debilidad en cuanto a tolerancia del pecado. "De cierto se oye", es una traducción de "comúnmente", o sea era un asunto de lo cual se conversaba frecuentemente dentro de la iglesia de Corinto. Los corintios estaban conscientes de este pecado de fornicación que había dentro de la iglesia. Fornicación originalmente significaba prostitución, pero llegó a aplicarse en general, a las relaciones sexuales irregulares. Y el grado de fornicación era tal o tan grave, que ni aún los paganos lo permitían: el pecado de incesto. El matrimonio entre un hijo con una madrastra entre los judíos, estaba penado con la muerte (Lv. 18:8; Dt.22:30). El tiene la mujer de su padre, sugiere que la relación de este corintio en cuestión, estaba todavía presente. Pablo conocía bien las actitudes sensuales y licenciosas reinantes en Corinto. Para Pablo el evangelio era pertinente cuando encaraba directamente el pecado y era una negación del poder de Dios profesar ser cristiano y vivir en abierta inmoralidad. El corintio en cuestión probablemente era un ciudadano que había ingresado a la iglesia como creyente y había caído en pecado, como muchos creyentes hoy día. Pablo dice: "el que crea estar firme, mire que no caiga", Trayendo el mensaje de que cualquiera puede caer si no se cuida.

¿Es culpable la iglesia de que éste hombre pecara?

No, la culpa no es de la iglesia. Lo que Pablo plantea (Vs. 2) es que si fueran realmente una iglesia espiritual, debieran haberse lamentado (denota un lamento fúnebre, es el cuadro de una demostración pública de pena por la muerte de un miembro de la familia). No culpa a la iglesia porque uno de sus miembros pecó, sino porque toleraron el pecado. No tomaron ninguna acción contra esta persona, ni lo expulsaron, ni oraron para que Dios lo quitara del medio o que se le confrontara con lo que dice la Palabra de Dios. No debemos guiñarle el ojo al pecado. Es más fácil para nosotros hacer como los miembros de esta iglesia, comentaban, murmuraban entre sí, pero nadie quería enfrentar con seriedad este problema. No está claro por qué razón no habían llamado al orden a esta persona. Tal vez era un hombre prominente y estaban renuentes a enfrentarlo. A veces permitimos y toleramos que personas prominentes, de buen nombre o buena profesión, que aportan económicamente a la iglesia o es un gran líder, vivan en concubinato o fuera de las leyes de Dios. Es triste cuando es la comunidad no cristiana, quien señala el pecado de este cristiano y tildan a los demás cristianos de hipócritas. Tal vez la iglesia de Corinto estaba tan enfrascada en sus riñas, que lo pasaron por alto. A veces, la iglesia se envuelve en proyectos, en competir los unos con los otros por puestos de liderazgos, y en chismes y murmuraciones, que se olvidan de cuidar y velar el testimonio de la iglesia.

II. LAS BASES DEL JUICIO APOSTOLICO

Aunque estaba ausente en cuerpo (vs. 3), pues estaba en otra ciudad, sentía este problema como suyo y su decisión era exactamente la misma que la que hubiera tomado si hubiera estado con ellos. Su opinión con respecto a esa persona era severa, pues se trataba de una violación crasa a la ética cristiana.

¿Qué bases sugirió Pablo para manejar esta situación?

En el vs. 4 Pablo les revela la base del juicio apostólico. Pablo reconocía que no podía imponerles su autoridad personal por lo que apeló a que se hiciese un procedimiento congregacional que implicaba bregar tanto con los principios espirituales como legales. El principio espiritual era que debían considerar el asunto en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Todas las acciones a tomar deberían estar en armonía con las enseñanzas del evangelio y con el espíritu de Cristo. El principio legal era convocar una reunión congregacional para considerar el asunto con el poder del Espíritu Santo y la base de toda decisión debía ser el evangelio de Cristo. Pablo les acompañaría en espíritu, no estaría presente en esa reunión pero su autoridad ejercía una influencia. Las acciones a tomar no son las que yo humanamente pienso debe ser lo mejor, sino que deberán estar en armonía con las enseñanzas del evangelio y con el espíritu de Cristo.

¿Por qué Pablo sugiere que este hombre sea entregado a Satanás?

Pablo sugiere que este hombre sea entregado a Satanás, (vs.5) o sea que lo pusieran fuera de los límites de la iglesia, donde gobierna Satanás como "el dios de este mundo"(1 Jn.5:19). El propósito: la destrucción de la carne. Separado de la iglesia reconocería su pobreza espiritual y como el hijo pródigo decidirá retornar a la comunión de Cristo y de la iglesia. La sentencia de Pablo es más bien curativa que punitiva; a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús. Muestra preocupación por el ofensor, la idea es que si este hombre tiene alguna sensibilidad a la gracia redentora de Dios, la disciplina de rechazo le devolvería los sentidos, se arrepentiría y sería salvo.

III. EL PECADO AFECTA A TODA LA CONGREGACION

El ser indiferente a la presencia del pecado, les hace compartir la responsabilidad y la culpa; rebaja las normas bíblicas de fe y conducta y estimula a que se sigan filtrando. Pablo hace una comparación del poder del pecado, comparándolo con la levadura (vs. 6-8). Les pregunta: ¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa? ¿Acaso no sabían ellos que el pecado afecta toda la congregación?

¿A qué se refiere Pablo cuando habla de la levadura?

La levadura no sólo se refiere al pecador, sino el poder de corrupción que tiene el pecado capaz de afectar toda la comunidad. Cuántas veces hemos escuchado a los inconversos decir: "En esa iglesia lo que hay es un sinnúmero de hipócritas". Además, ignorar o encubrir el pecado nos hace tan culpables como al pecador. Por esto, Pablo lanza este mandato: "Limpiaos, pues, de la vieja levadura." Ese limpiaos es limpiar completamente, purificar, eliminar la vieja levadura o sea ese mal espiritual que permitía a la iglesia tolerar el incesto; vieja , porque era la vieja disposición mundana y carnal que ellos tenían antes de venir a Cristo, "de paganismo y corrupción natural". Como iglesia debemos entender que si no hay levadura, por ende, seremos una iglesia completamente santa, sana y libre de pecado. Seremos nueva masa. Eliminaremos la corrupción natural, lo que resultará en una nueva manera de vida cristiana, más pura. La base para que alcance un mayor potencial espiritual es el sacrificio de Cristo y sus beneficios. Así que celebremos que Cristo nos libró de la muerte espiritual y de la esclavitud del pecado, no con la vieja naturaleza sino con una vida en santidad.

Espiritualizando la fiesta de la pascua, Pablo sugiere que se debe dar continuidad a la vida del cristiano, que se debe andar día a día en santidad, fortaleza y gozo, pero se tiene que dejar atrás la vieja naturaleza. Presenta dos aspectos de la vieja naturaleza: malicia, el deseo de perjudicar al prójimo y maldad, realizar un mal con deleite. Les exhorta a caminar con vidas alejadas del pecado, vidas llenas de sinceridad, de transparencia y buen testimonio y de verdad, que estén en armonía con la revelación de Dios en Cristo. Pablo no había sido comisionado al igual que la iglesia para juzgar a los que están fuera, a los paganos, a los que no habían aceptado a Cristo. Con esas personas, sólo tenemos la obligación: de predicarles el evangelio.

IV. DISCIPLINA APOSTOLICA PARA LOS MIEMBROS DE LA IGLESIA

Pablo da explicaciones de por qué no debemos juntarnos con los que están en pecado (vs.9-11) y les explica que no es que eviten el contacto total con personas de baja moral, porque sería imposible. Especialmente en una ciudad como la de Corinto, y como es la nuestra hoy día, pero esa no debe ser una excusa para permitir tales asociaciones dentro de la iglesia.

No significa que no podamos hablarle a la gente que no es cristiana, ni compartir con ellos pues sería algo imposible, ya que muchos de nosotros tenemos familiares y vecinos inconversos. Lo que sí es preciso es no asociarnos o compartir sus acciones pecaminosas. Menos aun, con aquellos que se llaman cristianos, pero son fornicarios, persona que practica una conducta sexual ilícita; el avaro, aguijoneando por la codicia y motivado por el propio interés; el idólatra, con deferencia a falsos dioses y conceptos materialistas; maldicientes, que emplean lenguaje violento y abusivo contra Dios y el borracho , que habla con argumentos denigrantes que no edifican. Ninguno de ellos son huéspedes idóneos en la mesa del que acepta y honra a Cristo. Los contactos incidentales, no deben convertirse en asociaciones íntimas, pues puede considerarse como un gesto de aprobación hacia esa persona. La disciplina apostólica es para aquellos que profesan una fe común en Cristo. El deber de Pablo tanto como el de los corintios era ejercer disciplina sobre los que están dentro de la iglesia. Dios se ocupará de juzgar al inconverso y también al cristiano infiel, pero la iglesia debe manifestar interés por la acción de sus miembros.

V. PASOS RECOMENDADOS PARA LA DISCIPLINA SEGUN LAS ESCRITURAS

La disciplina en la iglesia debe ser para restauración (2 Corintios 2:5-11). La iglesia , a veces debe aplicar disciplinar a los miembros que pecan. Pero esta disciplina debe usarse con cuidado, con toda rectitud y en amor cuando hay un error no intencional y/o pecado privado, pecado publico y/o aquellos que son cometidos con flagrancia.

Los Pasos o Instrucciones que dejó Jesucristo en Mateo 18:15-17

1) Buscar al hermano y reprenderlo en privado

2) Si no hace caso, vaya con uno o dos testigos

3) Si se niega a oír. Lleve el asunto ante la iglesia Luego si la persona persiste en el pecado:

4) La iglesia unida da su desaprobación, pero alienta y perdona si la persona decide arrepentirse (2 Corintios 2:5-8). Pablo explicó que era necesario perdonar al hombre castigado que se había arrepentido debido a que Satanás puede ganar ventaja en esas vidas, si son separados permanentemente, en vez de perdonarlo y restaurarlo. Hay dos errores que no debemos cometer:1) ser muy permisivos con el pecado y no corregir los errores, 2) ser demasiados estrictos y no saber perdonar. Debemos confrontar pero también debemos saber consolar.

5) No deben asociarse con la persona desobediente, si debe hacerlo, háblele como a alguien que necesita amonestación ( 2 Tesalonicenses 3:14,15). Debemos señalar al que ande de manera desordenada, separarlo para que se avergüence, pero no tenerlo como un enemigo.

6) Después de dos amonestaciones, separe a la persona de la congregación (Tito 3:10). Si después de una y otra amonestación sigue en pecado y él lo sabe, debe ser apartado.

Cada vez que omitimos o saltamos los pasos recomendados por las escrituras corremos el riesgo de lastimar, o causar heridas tan profundas en nuestros hermanos que pueden ser destruidos espiritualmente y nosotros tendremos que rendirle cuentas a Dios por esas vidas.

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¿Por qué Satanás nos tienta?

Alguna vez Satanás fue un ser angelical que se rebeló contra Dios y fue echado del cielo. Satanás es un ser creado y por lo tanto tiene limitaciones. Aún cuando Satanás está tratando de tentar a todos para alejarnos de Dios, no tendrá la victoria final.. Dios promete que Satanás será aplastado por uno de la simiente de la mujer; el Mesías.(Gen. 3:14-15).

La tentación es una invitación de Satanás para entregarnos a su estilo de vida y renunciar al estilo de vida de Dios. Disfrazado como una serpiente, Satanás vino a tentar a Eva y logró que pecara (Gen.3:1-6). Desde entonces, se mantiene ocupado tratando de conseguir que la gente peque. Incluso tentó a Jesús…¡pero él no pecó! (Mateo 4:11)

Satanás tentó a Eva haciéndola dudar de la bondad de Dios. El sugirió que Dios era estricto, mísero y egoísta ya que no quería que Eva tuviera el conocimiento del bien y del mal. Hizo que Eva se olvidara de todo lo que Dios le había dado y se concentrara en la única cosa que no podía tener. Así es que él logra que nos metamos en problemas. Satanás hace que sintamos lástima de nosotros mismos por lo que no tenemos, haciendo que olvidemos todo lo que Dios sí nos ha dado (Gen. 3:1-6).

Satanás trató de que Eva pensara que el pecado era bueno, placentero y deseable. El tener conocimiento tanto del bien como del mal, le pareció a ella algo inofensivo. Por lo general la gente decide hacer cosas malas porque se han convencido de que esas cosas son buenas, al menos para ellas mismas. Nuestros pecados no siempre nos parecen horribles y los pecados que dan placer son los que nos cuesta más trabajo evitar, así que debemos prepararnos para las atractivas tentaciones que puedan surgir a nuestro paso.

Aun cuando no siempre podemos prevenir las tentaciones, siempre habrá una salida:"…pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentado mas de lo que podáis resistir; sino que dará también juntamente con la tentación, la salida" ( 1 Corintios 10:13). Pablo dio a los corintios unas palabras de aliento sobre la tentación ya que ellos estaban rodeados de un pueblo que vivía en pecado y en idolatría. Dios prueba a las personas, pero no las tienta para conducirlas al pecado. Permite que Satanás las tiente a fin de refinar su fe y ayudarles a que crezcan en su dependencia a Cristo. Podemos soportar la tentación del pecado si le pedimos a Dios fortaleza y decidimos actuar en obediencia a su Palabra (Santiago 1:15).

¿Por qué Jesús fue tentado?

Este tiempo de prueba muestra que Jesús era verdaderamente el Hijo de Dios, capaz de superar a Satanás y sus tentaciones. Satanás constantemente está luchando contra los que obedecen y siguen a Dios. El quiere que hagamos las cosas a su manera o a la nuestra, pero no como Dios quiere. Jesús un día va a reinar sobre toda la creación, pero Satanás quería que Jesús se proclamara Rey prematuramente. Si Jesús lo hacía, su misión en la tierra, morir por nuestros pecados y darnos la oportunidad de la vida eterna, se arruinaría. Pero Jesús venció la tentación y no pecó. Esto sirvió además, para probar que Jesús era humano (Mateo 4:3-4)

¿De qué manera podemos resistir las tentaciones?

Eva miró, tomó y dio. Hay que aprender que mirar es el primer paso hacia el pecado. Saldremos mas a menudo victoriosos si seguimos el consejo de Pablo, de huir de aquellas tentaciones que nos producen malos pensamientos (2 Timoteo 2:22). Cuando hacemos algo malo, a menudo sentimos alivio cuando involucramos a alguien más. Reconozca y confiese su pecado a Dios antes de que sea tentado y contamine a los que están a su alrededor.

Lot deseó lo mejor para si mismo cuando Abram su tío, le dio a elegir la tierra para él y su gente ( Gen. 13:12). Eligió las llanuras, cerca de Sodoma, sin detenerse a pensar en las necesidades de su tío o en lo que era justo. Cuando dejamos de decidir en la dirección de Dios, lo que nos queda es decidir en la dirección equivocada.

Cuando David miró desde la terraza del palacio vio una bella mujer que se estaba bañando y la lujuria llenó su corazón (2 Samuel 11:2,3). Debió haber dejado la terraza y huir de la tentación. En vez de eso, abrigó la tentación al investigar acerca de Betazabé. El resultado fue devastador. Para huir de la tentación, se debe evitar aquellas demasiado fuertes para uno. Jesús fue capaz de resistir la tentación porque conocía las Escrituras y las obedecía. En Efesios 6:17 Pablo dice que la Palabra de Dios es un arma, espada de dos filos, para ser usada en la guerra espiritual. Saber versículos bíblicos es importante para resistir los ataques de Satanás pero es importante obedecerlos. Es más fácil resistir la tentación si uno fortalece sus convicciones antes de que llegue la tentación. Daniel y sus amigos tomaron la decisión de ser fieles a las leyes de Dios, antes de enfrentar las golosinas del rey, y decidieron permanecer firmes aún en las situaciones difíciles. Definir su compromiso con Dios, nos permitirá decir no cuando venga la tentación (Daniel 1:8).

Podemos resistir la tentación siguiendo estos principios:
1. Reconociendo a aquellas personas o cosas que originan el problema y hasta huir algunas veces literalmente
2. Apartándonos de todo aquello que usted sabe que es erróneo
3. Escogiendo lo que es correcto y decir no cuando nos enfrentamos a algo que no es correcto.
4. Orar pidiendo ayuda a Dios fuerzas para resistirla
5. Buscar la compañía de aquellos que aman a Dios y sean de gran ayuda en tiempos de tentación.

Santiago 1:12 habla de las bendiciones y recompensas para aquellos que no se rinden ante la tentación "Bienaventurado el varón que soporta la tentación, porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida.". En otras palabras recibirá la recompensa de vida eterna; vivir con Dios para siempre, si permanecemos fiel aun bajo presión.

¿Es pecado la tentación?

La tentación en si no es pecado. Pecamos cuando cedemos a la tentación y desobedecemos a Dios. La tentación viene de nuestros malos deseos, no de parte de Dios (Santiago 1:14). Empieza con malos pensamientos y se vuelve pecado, cuando le damos lugar y permitimos que se convierta en acción. El momento más apropiado para detener la tentación es antes de que no podamos controlarla. (Mateo 4:1-11; 1 Corintios 10:13; 2 Timoteo 2:22)

Es muy fácil considerar a otros y excusarnos por los malos pensamientos y conducta equivocada. Las excusas más comunes son:
*La culpa es de la otra persona
*No lo puede resistir
*Todos lo hacen
*Fue sólo un error
*Nadie es perfecto
*El diablo me tentó a hacerlo
*Fui presionado
*No sabía que era malo
*Dios me estaba tentando

Un cristiano acepta su responsabilidad, lo confiesa y pide perdón a Dios (Santiago 1:13-14). Jesús fue tentado en el desierto, cuando se sentía cansado, solitario y hambriento y por lo tanto muy vulnerable. Satanás también nos tienta cuando estamos cansados, sólos y enfrentando decisiones importantes o incertidumbres. Satanás también nos tienta en nuestras virtudes, en el momento en que seamos susceptibles al orgullo. A menudo nos tienta en nuestras debilidades, pero también en nuestros lados fuertes. Cuando damos lugar al diablo y usamos erróneamente nuestras fuerzas, nos volvemos soberbios y autosuficientes y olvidamos a Dios.

Las tentaciones de Satanás (Mateo 4:1-10) se enfocaron en tres cosas:
1. Deseos físicos
2. Posesiones y poder
3. Orgullo

Jesús sabe por experiencia propia lo que nosotros experimentamos cuando somos tentados. Él desea y tiene todo el poder para ayudarnos en nuestras dificultades. Cuando seamos tentados es importante volvernos a Él para buscar su fortaleza.

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Vemos hoy día como mucha gente viaja de un lado a otro buscando un milagro para su vida. Gente que viaja a países lejanos porque han escuchado de que allí, alguien o algo tienen el poder para sanar. Esperar un milagro de parte de Dios no es malo, pero centrar toda nuestra atención en los milagros en vez de centrarla en Dios, si lo es. Sería bueno repasar un poco sobre éste asunto para no caer en graves errores.

A. ¿Por qué es peligroso depender de los milagros?
Aunque los milagros nos pueden ayudar a creer, es muy peligroso depender sólo de ellos. Satanás puede imitar algunas partes de la obra de Dios y sacar a la gente del camino. Esto podemos verlo a través de la Palabra de Dios.

Los magos y encantadores imitaron los milagros de Moisés en frente de Faraón. Algunos de sus actos involucraban trucos o mera ilusión óptica. En otros pudieron muy bien utilizar el poder de Satanás, ya que adorar dioses del mundo de los muertos era parte de su religión. Es irónico, pero cada vez que ellos imitaban las plagas de Moisés, sólo empeoraban las cosas. Si los magos hubiesen sido tan poderosos como Dios hubieran revertido las plagas, en vez de añadirlas (Éxodo 7:11).

Dios realizó un milagro al convertir la vara de Aarón en una serpiente, los magos por medio de trucos imitaron el milagro (Éxodo 7:12).

Faraón centró toda su atención en los milagros y no en el mensaje. Ningún milagro de Dios respaldaría un mensaje que sea contrario a su Palabra. Por eso la base de nuestra fe debe ser la Palabra de Dios y no los milagros.

En 2 Tesalonicenses 2:9 se nos habla del hombre de pecado: "inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos". Se nos advierte sobre este hombre de pecado, quien usará "gran poder", señales y prodigios mentirosos y toda clase de engaño. El hombre de pecado tendrá poder para hacer milagros sorprendentes, pero su poder vendrá de Satanás. Usará su poder para destruir y para apartar a la gente de Dios y atraerlas hacia él mismo. Si alguien considerado una persona religiosa, trata de atraer la atención para sí mismo, su obra no es de Dios. Los milagros de Cristo fueron importantes no sólo por su poder, sino por su propósito: ayudar, sanar y guiarnos a Dios.

El libro de Apocalipsis nos advierte sobre la bestia, el anticristo que es un falso Mesías. El será una falsificación de Cristo y pondrá en escena una resurrección falsa (13:14). Las personas le seguirán y adorarán porque estarán impresionados por su poder y sus milagros (13:3,4). Unirá al mundo bajo su liderazgo y controlará la economía mundial (13:16,17). La gente se impresiona con el poder y van en pos de quienes lo muestren con vigor o lo ofrecen a sus seguidores, pero los que sigan a la bestia sólo se engañarán a sí mismos. Él usará su poder manipular a los demás, para dirigir su atención hacia sí mismo y para fomentar planes malignos.

Dios por el contrario, emplea su poder, que por cierto es infinitamente superior, para amar, restaurar y edificar. No se deje engañar por los que le hablen de grandes milagros o de resurrecciones o reencarnaciones, de alguien que pretenda ser el Cristo. Ya Dios nos advirtió de todo esto a través de su Palabra.

B. Los milagros no siempre llevan a la gente a creer.
Muchas personas han dicho: "si yo viera un milagro creería en Dios", pero lo que dijo Jesús a los fariseos se aplica también a nosotros (Mateo 12:38-40). Tenemos evidencias más que suficientes: la muerte de Jesús, su resurrección y ascención y siglos de estar cambiando vida de creyentes olvidados del mundo. En lugar de buscar evidencias adicionales o milagros, acepta lo que Dios ya te dio y avanza. El puede usar tu vida como evidencia para llegar a otra persona. Los fariseos pedían otro milagro pero no estaban buscando con sinceridad conocer a Jesús. Jesús sabía que habían visto milagros suficientes para convencerles de que él era el Mesías.

Pero ellos ya habían decidido no creer en él y eso no iba a cambiar con otro milagro.

Mateo 16:4 nos da un ejemplo de ésto:"vinieron los fariseos y los saduceos para tentarle y le pidieron que les mostraran señal del cielo.' Mucha gente como estos líderes judíos quieren ver un milagro, para creer. Pero Jesús sabia que los milagros no los convencería. Jesús había sanado, resucitado personas y alimentando a miles y todavía demandaban que probara su identidad ¿Duda de Dios porque no ha visto un milagro? ¿Espera que Jesús le pruebe su identidad para creer en él? Jesús dice: "Bienaventurados todos los que no vieron y creyeron (Juan 20:29).

Tenemos registrados todos los milagros en el Antiguo y Nuevo Testamento, dos mil años de historia de la iglesia y miles de testimonios. Con toda esa evidencia, los que no creen son orgullosos o tercos. Si usted da un paso en fe, y cree, empezará a notar los milagros que tienen lugar en su propia vida a diario (Mateo 16:4).

Podríamos desear llevar a cabo un acto milagroso que convenza a todos, de una vez y para siempre, que Jesucristo es el Señor. Pero aquí vemos como Pablo y Bernabé en Icono, hicieron señales y prodigios, pero la gente permaneció a distancia (Hechos 14:3,4). Así que, vemos que aunque sucedieran milagros, no convencerían a todos. Siempre habrán incrédulos. No pierda tiempo ni energías esperando milagros. Siembre mejor la semilla de las buenas nuevas en el mejor terreno que encuentre y de la mejor forma posible, y deje que el Espíritu Santo convenza.

C. Dios hace milagros sólo cuando son necesarios.
Dios nos provee cuanto necesitamos. Dios había provisto maná de manera milagrosa a las israelitas hambrientos durante su peregrinaje en el desierto (Éxodo 16:14-31). En la generosa tierra prometida ya no necesitaban esa provisión diaria de alimento "y el maná cesó al día siguiente, desde que comenzaron a comer del fruto de la tierra; y los hijos de Israel nunca más tuvieron maná, sino que comieron de los frutos de la tierra de Canaán aquel año." Dios puede y hace provisión milagrosa para su pueblo cuando se necesita, pero también espera que éste utilice los talentos y recursos que Él les ha dado, para autoabastecerse.

Si nuestras oraciones no han sido contestadas, tal vez lo que necesitamos está a nuestro alcance. Que entonces y pida sabiduría para ver lo que está a su alcance y energía, y motivación para tomarlo (Josué 5:11-12).

Los milagros fueron beneficiosos para la iglesia primitiva. En Hechos 5:16 vemos que "Pedro y los apóstoles hacían muchas señales y prodigios y aún de las ciudades vecinas, muchos venían a Jerusalén, trayendo enfermos y atormentados de espíritus inmundos y todos eran sanados". Estos milagros favorecieron a la iglesia primitiva en que:1) atrajeron nuevos ceyentes 2) confirmaron la veracidad de la enseñanza de los apóstoles 3) demostraron que el poder del Mesías, que murió en la cruz y resucitó, estaba en ellos.

D. Los milagros comienzan con un acto de obediencia.
Cuando la viuda de Serepta se encontró con Elías, ella pensó que estaba preparando su última comida. Pero un simple acto de fe, produjo un milagro. Ella confió en Elías y le dio todo lo que le quedaba para comer (1 Reyes 17:13-16). La fe es el paso entre las promesas y la seguridad. Los milagros parecen tan fuera de nuestro alcance debido a nuestra débil fe. Pero todo milagro, pequeño o grande, comienza con acto de obediencia.

Quizás no veremos la solución hasta que demos el primer paso de fe. Aún cuando Dios ha obrado un milagro en nuestra vida, nuestros problemas pueden no haberse acabado. El hambre es una experiencia terrible, pero lo peor estaba por venir. La provisión de Dios nunca se nos da para que podamos descansar en ella. Debemos depender de Él, tan pronto como surja una nueva prueba (1 Reyes 17:17).

E. Propósitos de los milagros de Jesús.
Mateo continúa mostrado la naturaleza soberana de Jesús. Por medio de un simple toque, sanó (Mateo 8:3,15); a una simple palabra suya, los demonios huyen de su presencia (8:16). Jesús tiene autoridad sobre los poderes satánicos y las enfermedades terrenales. También tiene poder y autoridad para dominar el pecado. Los enfermos y la maldad son consecuencias de vivir en un mundo caído. Pero en el futuro, cuando Dios limpie la tierra del pecado, no habrá más enfermedad ni muerte. Los milagros de sanidad de Jesús fueron una demostración de lo que el mundo experimentará en el Reino de Dios (Mateo 8:16-17).

F. ¿Por qué Jesús no deseaba que se divulgara la noticia de sus milagros?
En Marcos 5:43 cuando resucitó a la hija de Jairo, Jesús dijo a los padres de la niña que no divulgaran la noticia del milagro. Quería que los hechos hablaran por sí solos y el momento no era el más propicio para una confrontación con los líderes religiosos. Jesús tenía todavía mucho por hacer y de ninguna manera quería que la gente lo siguiera sólo por ver los milagros que hacía. También cuando sanó al sordo tartamudo pidió que no lo dijera a nadie. Él no quería que lo vieran simplemente como alguien que hacía milagros y se perdieran del verdadero mensaje (Marcos 7:36). Los milagros no son simples actos sobrehumanos, sino actos que demuestran el poder de Dios. Casi cada milagro que Jesús hizo, fue una renovación de la criatura caída: restaurar la vista, hacer que el paralítico camine, rescatar la vida de la muerte. Crea en Cristo, no porque es un superhombre, sino porque es Dios; que continúa bregando con su creación, aún en los que somos pobres, débiles, cojos, huérfanos, ciegos, sordos o con alguna otra necesidad desesperante de restauración (Juan 2:11-12).

G. Milagros pasados por alto
Dios nos ha dado el milagro de la vida eterna por medio de la fe en Él, algo que Faraón nunca obtuvo por terco y orgulloso. Este es un milagro silencioso y aunque es menos evidente en este momento, es más o tan extraordinario como cuando convirtió el agua en sangre. El deseo de milagros espectaculares pueden hacernos desconocer los milagros mas sutiles que Dios está realizando a diario en nuestras vidas (Éxodo 7:17).

Mientras más pensamos en lo que Dios ha hecho, más apreciamos los milagros que ocurren en nuestras vidas; nacimientos, desarrollo de la personalidad, amigos amorosos y familiares, dirección especifica por parte de Dios, sanidad, salvación…la lista es interminable. Si cree que no ha visto un milagro, mire más de cerca y verá el poder de Dios y su intervención amorosa en su favor, ¡Dios sigue realizando grandes prodigios!

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(Capítulo 2 Reyes 20:12-13)

Ezequías, rey de Judá enfermó de muerte, pero en medio de su difícil situación, clamó a Jehová y sus días le fueron extendidos. Dios le concedió 15 años más de vida. Merodac-Baladan, príncipe de Babilonia planeaba una revuelta contra Asiria y estaba formando alianza y envió mensajeros con cartas y presentes a Ezequías. Quizás esperaba convencer a Ezequías para que se uniera a esta alianza. Ezequías tenía un problema de soberbia aun después de recibir de parte de Dios un milagro de sanidad y liberación. Dios lo dejo, se apartó para ver la forma en que Ezequías respondería, para hacerle conocer todo lo que esta en su corazón (2 Reyes 20:12; 2Cr 32:31). Si hay algo que se nos hace difícil aceptar es que somos orgullosos.

Babilonia buscó la oportunidad de la recuperación milagrosa de Ezequías para halagarle y hacerle el acercamiento. Ante el halago, Ezequías hizo dos cosas:

• Los oyó (vs. 13)
• Le mostró todos sus tesoros

Satanás es lisonjero. Así engañó a Eva. Gen. 3:4-5 "Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriréis; sino que sabe Dios que el día que comáis de él, serán abiertos vuestros ojos, y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal."

El primer error prestarle oídos al enemigo. No debemos escuchar a Satanás. Ejemplo de Pablo y la mujer adivina (Hechos 20:17-18). "Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, daba voces, diciendo: Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes os anuncian el camino de salvación. Y esto lo hacía por muchos días; mas desagradando a Pablo, éste se volvió y dijo al espíritu: Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella. Y salió en aquella misma hora."

¿Qué tuvo de malo el que Ezequías le mostrara sus riquezas?

Es lo que hay detrás. Se mostró orgulloso. En lugar de darle la Gloria a Dios por sus bendiciones, trató de impresionar. En lugar de hacerlos partícipes de la hazaña de Dios en su vida, los recibió con una exhibición de sus riquezas (ya existía el club de los "soy rico y estoy enriquecido"). Ezequías era un buen "Laodicense".

¿Qué trajo eso como resultado?

La falta de visión, que trajo consigo el orgullo y su jactancia, le impidió ver que Babilonia pretendía destruir a Asiria, la potencia mundial en ese momento y que mostrar sus riquezas, haría que Babilonia incluyera a Judá en su lista de naciones por conquistar.

Como resultado:
(a) Abrió la puerta al posterior retorno de Babilonia, que significó la ruina final de la nación.
(b) Durante esos 15 años demás, engendró a Manasés, el rey más malvado de cuantos tuvo Judá; El que hizo correr ríos de sangre por las calles de Jerusalem. El desastre nacional irreversible vino "a causa de Manasés, hijo de Ezequías" (Jer. 15:4).

No debemos impresionar a los demás con las bendiciones que Dios nos concede. Un testimonio de victoria puede convertirse rápidamente en vanagloria. La palabra vana significa que carece de sustancia, hueco; inútil, infructuoso,sin efecto. Y así es la vida del vanaglorioso.

Veamos la diferencia entre las dos oraciones de Ezequías:

Autoexaltación: "Te ruego, oh Jehová, te ruego que hagas memoria de que he andado delante de ti en verdad y con íntegro corazón, y que he hecho las cosas que te agradan. Y lloró Ezequías con gran lloro." 2 Reyes 20:3

Exhaltación a Dios: "Y oró Ezequías delante de Jehová, diciendo: Jehová Dios de Israel, que moras entre los querubines, sólo tú eres Dios de todos los reinos de la tierra; tú hiciste el cielo y la tierra. Inclina, oh Jehová, tu oído, y oye; abre, oh Jehová, tus ojos, y mira; y oye las palabras de Senaquerib, que ha enviado a blasfemar al Dios viviente. Es verdad, Oh Jehová, que los reyes de Asiria han destruido las naciones y sus tierras; y que echaron al fuego a sus dioses, por cuanto ellos no eran dioses, sino obra de manos de hombres, madera o piedra, y por eso los destruyeron. Ahora, pues, oh Jehová Dios nuestro, sálvanos, te ruego, de su mano, para que sepan todos los reinos de la tierra que sólo tú, Jehová, eres Dios. 2 Reyes 19:14-19

En la primera oración Ezequías, se presenta ante Dios como uno que ha hecho bien todo y que no merece la muerte. En otras palabras: "Yo que soy tan bueno, yo que he hecho todo bien para agradarte." Dios no se opone a que tengamos una buena autoestima sino a a la actitud necia de acreditarnos lo que él ha hecho por nosotros o por sentirnos superiores a otros. En la segunda, ya Ezequías ha aprendido la verdad. Sin Dios nada podemos hacer y se rinde ante el único que puede ayudar a que Judá no sea destruido por los asirios.

Dios nos ha dicho que al altivo Él lo mira de lejos y que la altivez, trae desolación y destrucción, pues Dios no puede habitar en un corazón orgulloso. El pecado del orgullo al igual que cualquier pecado trae consecuencias dolorosas. Isaías profetiza lo que pasará a Judá en manos de Babilonia..."Entonces Isaías dijo a Ezequías: "Oye palabra de Jehová: He aquí vienen días en que todo lo que está en tu casa, y todo lo que tus padres han atesorado hasta hoy, será llevado a Babilonia, sin quedar nada, dijo Jehová. Y de tus hijos que saldrán de ti, que habrás engendrado, tomarán, y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia. Entonces Ezequías dijo a Isaías: La palabra de Jehová que has hablado, es buena. Después dijo: Habrá al menos paz y seguridad en mis días." 2 Reyes 20: 19

¿Respuesta egoísta, o agradecimiento a Dios porque tendría paz durante los años restantes de su vida? A mi me parece que hay un poco de egoísmo envuelto. El orgulloso suele también ser egoísta. Piensa en ellos, en lo que me pasa, me dicen, me hicieron y no en lo que ellos hacen, le dicen o le pasa a otros.

¿Habló Isaías en vano?

Después de esta visita, alrededor de 10 años después Asiria pone en sitio a Jerusalem y Dios les libera de Asiria y 4 años después muere Ezequías. Babilonia intentó ir contra Asiria, pero los Asirios la destruyen 8 años después de la muerte de Ezequías. Senaquerib muere y el hijo de este Esar-hadón gobierna y decide reconstruir Babilonia, los gobernantes débiles se enfrascan en en oprimir tierras lejanas y Babilonia sigue cobrando fuerzas hasta que vence a Asiria y 612 se convierte en la siguiente potencia mundial. Dios cumple lo que promete.

Manasés, el hijo de Ezequías, es otro ejemplo del orgullo necio del hombre. Este reinó sobre Judá después que su padre murió. Manasés comenzó a reinar cuando tenía 12 años de edad (2 Reyes 21:1), y la Escritura nos dice que hizo lo malo ante los ojos del Señor, practicando abominaciones peores que las de las naciones paganas que habitaban en la tierra de Canaán antes que el pueblo Hebreo (2 Reyes 21:9).

¿En qué forma fue Manasés arrogante? Considere la siguiente lista abreviada de algunos de sus muchos logros vergonzosos:
(1) edificó los lugares altos que Exequias su padre había destruido; (2) levantó altares para Baal; (3) adoró a todas las huestes del cielo, y les sirvió; (4) edificó altares para todas las huestes del cielo en la casa del Señor; (5) hizo pasar a su hijo por fuego; (6) practicó la hechicería; y (7) colocó una imagen tallada que él había hecho en la casa del Señor (2 Reyes 21:3-7). Se resumen en: idolatría, sacrificó a su hijo y profanación del templo (diosa Asera), y hechicería.

Y esto es arrogancia y orgullo, porque la Biblia dice: "El malo, por la altivez de su rostro, no busca a Dios" (Salmo 10:4). El no iba en pos del Dios de la Biblia, estaba auto-exaltado en su propia arrogancia y orgullo presumido. El orgullo busca su propia Gloria y la de los hombres, no la gloria de Dios.

La Escritura también nos dice:

·"Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu" (Prov. 16:18).
· "Los insensatos no estarán delante de tus ojos; aborreces a todos los que hacen iniquidad" (Salmo 5:5).
· "Dice el necio en su corazón: No hay Dios... ¿No tienen discernimiento todos los que hacen iniquidad?" (Salmo 14:1, 4).
· Y también, "Abominación es a Jehová todo altivo de corazón, ciertamente no quedará impune" (Prov. 16:5).

¿Actúan los cristianos orgullosamente?

¡Siii! hay cristianos con orgullo ministerial, piensan que porque Dios los usa, son superiores a los demás hermanos. Otros piensan que tener un mega-templo y una iglesia con muchos miembros, le hacen superiores a otros. Y hay orgullo dominacional "mi denominación es superior y más santa que las otras."

Manasés reinó durante 55 años, ¡el que más!. Hijo del buen Ezequiel, salió un mal hijo. Destrozó todo lo bueno que había hecho su padre, y fue el rey más malo de judá: Reedificó los altares a dioses falsos baales, y se rodeó de espiritistas y adivinadores; quemó a sus propios hijos en el fuego, y llenó a Jerusalén de sangre; dice la tradición que hizo aserrar en dos al Profeta Isaías, el amigo de su padre (Hechos 11:37,38).

El orgullo trae consecuencias, y he aquí lo ocurrido a Manasés. ¿Se acuerdan de que en tiempos de Ezequiel Babilonia estaba gestando una revuelta para irse contra Asiria? Pues Asiria pudo sofocar esa revuelta y siendo los babilonios vencidos por los asirios, apresaron a Manasés, y lo llevaron con grillos, preso a las cárceles sucias de Babilonia, ¡a cientos de kilómetros de su palacio en Jerusalén! ¿Por qué? Pues ellos pensaban o sea sospechaban, que el estaba apoyando esa revuelta y se lo llevaron a Babilonia para enjuiciarlo en vez de a Nínive, la capital de Asiria. Pero ahí, en la cárcel, Manasés se arrepintió, y oró, humillándose grandemente y Jehová lo perdonó y lo regresó a Jerusalén como rey. Entonces Manasés fue un buen Rey. En cuanto a aquellos que son humildes de corazón ante Dios, Dios ha prometido bendecirles. "Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad" (Mat. 5:5). No hay dudas al que se humilla, Dios le exhalta. bendito sea nuestro Dios.

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(Esdras Capítulos 1-5)

Esdras fue un sacerdote, escriba y un gran líder. Su nombre significa ayuda, y dedicó toda su vida a servir a Dios y al pueblo de Dios. La tradición dice que escribió: la mayor parte de 1 y 2 Crónicas, Esdras, Nehemías y el Salmo 119. El libro de Esdras gira en torno a Dios y su promesa de que los judíos regresarían a su tierra natal. Los primeros seis capítulos narra ese primer regreso de aproximadamente 50,000 personas a cargo de Zorobabel y la otra mitad del libro la Segunda emigración a Jerusalem a cargo de Esdras, para enseñar la Palabra de Dios al pueblo y para administrar la vida de esa nación. El liderazgo de Zorobabel era por derecho y reconocimiento. Zorobabel era descendiente de David.

La arrogante ciudad había sido humillada. Cambiaron las actitudes y deseos del pueblo, entonces Dios terminó con la disciplina y le dio otra oportunidad para regresar a casa y volver a intentarlo. Ciro, rey de Asiria, dictó un decreto permitiendo su retorno y les dió protección, dinero, y los artículos del templo que Nabucodonosor había tomado.

Ciro no era judío, pero el profeta Isaías que vivió aproximadamente del 740-681 a.C. llamó a Ciro por su nombre casi 150 años antes de que este gobernara (Isaías 44:24-45.1-8). Historiadores posteriores dijeron que Ciro leyó esta profecía y se conmovió tanto que la llevó a cabo. Además, Isaías predijo la caída de Jerusalem más de 100 años antes de que sucediera y la reconstrucción más de 200 años antes. Éste es el único lugar en la Biblia donde se le llama "ungido" a un gobernante gentil, pagano. Dios es el poder que está por encima de todos los poderes y el unge a quien elige para llevar a cargo tareas especiales. El reino de Ciro se extendió a 3,220 kilómetros el más grande imperio conocido hasta entonces e incluía los territorios de los Imperios Asirio y Babilónico. ¿Por qué Dios ungió a Ciro? Porque Dios le tenía reservada una tarea especial que debía realizar para Israel. Ciro permitiría que la ciudad de Dios, Jerusalem, se reconstruyera y liberaría a los cautivos sin esperar nada a cambio.

Cuando enfrente situaciones difíciles y se sienta rodeado, abrumado, recuerde que el poder de Dios no está limitado a nuestros recursos. El puede usar a cualquiera para hacer cumplir sus planes(Capítulo 1 Vs.5-6). Ciro era el rey sobre toda la región que una vez había sido Asiria y Babilonia. Asiria había tomado a Israel. Los del reino del norte y Babilonia había tomado cautivos a los de Judá. Por tanto este decreto era para las 12 tribus, pero sólo Judá y Benjamín respondiron y regresaron para reconstruir el templo. Las 10 tribus de Judá habían sido tan desmembradas y dispersas por Asiria y había pasado ya tanto tiempo desde u cautiverio, que muchos no estaban seguros de su herencia real, por tanto no estaban interesados. Dios tocó el corazón de estos líderes y les puso el deseo de regresar. "Dios pone el querer como el hacer por su buena voluntad" Filipenses 2:13. Hacer la voluntad de Dios comienza con el deseo de tomar la oportunidad que Dios te brinda. ¿Está usted dispuesto a tomar las oportunidades que Dios le da y moverse en su dirección?

Muchos judíos regresaron, pero otros decidieron permanecer en Babilonia. El viaje de regreso fue difícil, peligroso, costoso y tardaron más de 4 meses en llegar. Otros habían acumulado riquezas y no estaban dispuestos a dejar todo lo que tenían para volver a empezar. Prefirieron riqueza y comodidad, y nada de eso debe impedir que hagamos lo que Dios quiere que hagamos. Cuando caemos en pecado y la consecuencia del mismo nos hace tocar fondo, hay oportunidad para arrepentirnos y regresar a Dios.

¿Cómo debe ser ese regreso?

1. Reconocer nuestro lugar en Cristo. Soy hijo de Dios y regreso a casa. En el capítulo 2 aparece la lista de los cautivos que regresaron. Esta lista aparece también en Nehemías 7:5. Esa genealogía era credenciales muy importantes para los hebreos, pues con ella podían probar quienes descendían de Abraham, quienes eran considerados verdaderos judíos. Si no eran verdaderos judíos, eran excluidos de algunos privilegios especiales en la comunidad judía. Sólo los descendientes de Leví, biznietos de Abraham podían servir en el templo. Los que demuestran su linaje, esos pueden servir (Cap.2:59; 62). Nosotros somos linaje escogido y esto tenemos que demostrarlo, no es un hecho de boca, tiene que verse. En el verso 62 vemos como aquellos que no hallaron la forma de demostrar que eran del pueblo de Israel, fueron echados del sacerdocio. Así mismo, seremos echados y el Señor no nos reconocerá si nos mezclamos con los impíos y no podemos mostrarnos como verdaderos hijos de Dios.

2. Entregar a Dios todo aquello de lo que nos duele desprendernos e impide que el Espíritu Santo se mueva en libertad. Aquí daban dinero, bienes, joyas, etc., para reconstruir el templo. Hoy Dios necesita que nos desprendamos de todo aquello que lo pone a Él en segundo lugar. El desea reinar en tu corazón. Esta gente daba con gozo. Dios ama al dador alegre y ellos estaban felices porque Dios cumplió la promesa (2:68-69). El templo tenía grandes tesoros, símbolos de la protección y seguridad de Dios. Hoy los templos no tenemos que llenarlos de riqueza pues el templo de Dios somos nosotros. En 2 Corintios 4:7 dice: "Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros,"

3. Ofrecer holocaustos a Dios. El primer acto oficial fue colocar el altar sobre su base para ofrecer holocaustos a Jehová por la mañana y por la tarde(3:2). ¿Por qué? Porque tenían miedo de ser atacados por el pueblo que los rodeaba, ellos habían aprendido la lección, sólo Dios podría protegerlos. Dios es nuestro amparo y nuestra fortaleza, nuestro pronto auxilio en la tribulación. Cuando nos ofrecemos a Dios como sacrificio vivo agradable a Dios, ese es el mejor holocausto que podemos brindarle a Dios. Apartarnos del pecado y vivir para agradar a Dios.

4. Volver a la senda antigua. (3:4-6) Celebraron la fiesta de los tabernáculos que duró 7 días. La fiesta recordaba al pueblo la protección y guía que Dios les había dado en el desierto y su continuo amor por ellos. Ellos celebraron cada fiesta y holocausto como está escrito. Ahora estaban haciendo las cosas por el libro. El pueblo comenzó a adorar a Dios por medio de sacrificios, aun antes de que se colocaran los cimientos del templo. Aprendieron la lección, Dios no ofrece protección especial a la gente que lo ignora. Ahora ya no eran una nación poderosa y en gloria. Aquí eran pocos, débiles y rodeados de enemigos. Necesitaban confiar en el poder de Dios.

5. Buscar ser restaurados. (3.8-13) ¿Por qué reconstruyeron primero el templo y no las murallas? El templo tenía propósitos espirituales, las murallas se construían con propósitos militares y políticos. Dios siempre protector de la nación y los judíos sabían que la más fuerte muralla no podía protegerlos si Dios no estaba con ellos. Primero hay que poner la vida espiritual en orden y tendrás protección. El que habita al abrigo del altisimo….

6. Restaurar la alabanza y la adoración a Dios. (3.10,11) Cuando echaron los cimientos, sacerdotes y levitas alababan con címbalos y daban gracias a Jehová según la ordenanza de David rey de Israel. Y si había alguien que sabía de alabanza y los beneficios de ésta era David, un adorador. La base de la alabanza es declarar el carácter y atributos de Dios en presencia de otros. Cuando reconocemos y afirmamos su bondad nos quita la preocupación de nuestros problemas y necesidades y nos concentramos en el poder, misericordia, majestad y amor de Dios. David decía en 1 Cr 16:25 que era "para que confiesen y recuerden al Dios de Israel."

7. Proyectarnos al Futuro. (3:12-13) Cuando nosotros/as leemos el pasaje de Esdras encontramos algo extremadamente llamativo: mientras unas personas cantaban y gritaban de alegría, otras hacían lo mismo pero por tristeza. Unos 50 años después de su destrucción se estaba reconstruyendo el templo. No era para menos, unos lloraban y otros reían. Cuando recibimos a Cristo, recibimos el fundamento de la vida. El Espíritu Santo hace que nos llenemos de gozo o que recordemos nuestro pecado. ¡Wao! Los que se gozaban se proyectaban hacia el futuro; los que lloraban se enfocaban hacia el pasado. Algunas personas lloraron al recordar el glorioso templo que había sido destruido. ¿Eres de los que viven añorando la Gloria pasada? Ya lo pasado quedó atrás, ahora cimentados en Cristo, nos espera un futuro glorioso. El Espíritu Santo puede estimularnos para regocijarnos en la bondad de su gracia, y puede redargüirnos para arrepentirnos por nuestros pecados que han necesitado de su corrección. Pero una vez nuestros pecados han sido perdonados, ya eso quedó atrás y debemos seguir avanzando en la vida espiritual.

8. Enfrentar la oposición del enemigo. Cap.4-5 Siempre habrá oposición, cuando queremos regresar y hacer la voluntad de Dios. (4:1-2) Los enemigos que era gente que había sido reubicada en el reino del norte cuando Asiria conquisto a Israel, intentan infiltrase con el fin de interrumpir el proyecto. Muy sutilmente le ofrecen ayuda, para vigilar lo que los judíos hacían y poder evitar que Jerusalén volviera a ser fuerte. Los cristianos van a enfrentar siempre oposición cuando llevan a cabo la obra de Dios. Tácticas del enemigo: 1. Alianzas comprometedoras; 4:3 No conviene juntarse con no creyentes para las cosas de Dios. Nos debilitan, nos intimidan. Estos enemigos del pueblo de Israel querían hacerse pasar por adoradores de Jehová, pero ellos adoraban a Jehová como un ídolo más no como su único y verdadero Dios. En 2 Reyes 17:33-34 habla sobre esta gente. Dice que temían a Jehová, y honraban a sus dioses, según la costumbre de las naciones de donde habían sido trasladados. 2 Reyes17:34 "Hasta hoy hacen como antes: ni temen a Jehová, ni guardan sus estatutos ni sus ordenanzas, ni hacen según la ley y los mandamientos que prescribió Jehová a los hijos de Jacob, al cual puso el nombre de Israel" 2. Esfuerzos para desalentarnos; 4:4 "Pero el pueblo de la tierra intimidó al pueblo de Judá, y lo atemorizó para que no edificara." El desaliento y el temor son dos grandes obstáculos para completar la obra de Dios, pues quita las motivación y paralizan la obra y nuestro caminar en el espíritu. 3. Esfuerzos para intimidarnos; 4:5 "Sobornaron además contra ellos a los consejeros para frustrar sus propósitos, todo el tiempo de Ciro rey de Persia y hasta el reinado de Darío rey de Persia." Los enemigos del pueblo judío sobornaron a los consejeros para detener la obra y hoy Satanás nos da grandes ofrecimientos como dinero, fama, reconocimiento y placeres del mundo para detener la obra de Dios en tu vida. 4. Acusaciones injustas; 4:6 "Y en el reinado de Asuero, en el principio de su reinado, escribieron acusaciones contra los habitantes de Judá y de Jerusalén." El enemigo siempre nos estará acusando. Ese es su trabajo. Siempre está haciéndonos sentir culpables por los pecados cometidos en el pasado. La Palabra de Dios nos advierte: "Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución;" (1 Timoteo3:12). Conozca estas tácticas y confíe en que Dios le ayudará a superar los obstáculos.

La historia de este pueblo se encarga de recordarnos que estos judíos con actitudes derrotistas y llenas de temor jugaron un papel importante cuando se detuvo la construcción del santuario por espacio de 16 años. Te pregunto, ¿cuántos proyectos has comenzado en tu vida y los has dejado porque alguien se acercó y te hizo un comentario que te desánimo? ¿Cuántas promesas hiciste el día que conociste a Jesucristo y hoy ni tan siquiera haces el esfuerzo mínimo para honrarlas? La palabra clave en esta historia se llama "consistencia." Y qué es consistencia? El diccionario dice que es: propiedad que tienen algunas cosas de no ceder ni romperse.

¿Los obstáculos absorben tu atención? ¿Ya no ves los obstáculos como barreras que hay que superar sino como avisos que te advierten que debes abandonar el proyecto? ¿Pones tu esfuerzo allí donde tienes el éxito garantizado, o por lo menos un alto grado de certeza de que tendrás éxito? Esto le sucedió a los judíos cuando comenzaron los obstáculos para poder continuar la construcción. Enfrentaron tantas dificultades que interpretaron las mismas como que si había tanta oposición se debía a que no era el tiempo de Dios para la reconstrucción del templo. Y así se detuvieron durante 16 años.

Este pueblo por temor, retrasó la bendición de Dios durante 16 años; 5:1 "Entonces cesó la obra de la casa de Dios que estaba en Jerusalén, y quedó suspendida hasta el año segundo del reinado de Darío rey de Persia." Dios envió profetas, a Hageo y a Zacarías para hablar a Zorobabel y Josué el sumo sacerdote que eran los líderes principales. No sólo hablaron, sino que colaboraron en la reconstrucción. Esta gente había olvidado sus prioridades. Con frecuencias las acciones contradicen las palabras. Decimos que Dios es primero, pero en nuestro afán lo relegamos a un segundo plano. Hageo fue a recordarles de parte de Dios las prioridades. Hageo 1:3-6 "¿Cómo pueden vivir en lujo cuando mi casa está en ruinas?" Ellos se esforzaban por progresar, pero mientras más se esforzaban, menos tenían porque se habían olvidado de su vida espiritual. Dios no bendice a aquel que no le da el primer lugar. Hageo habla sobre la sequía que había y que impedía la buena cosecha y la prosperidad (vs.9-12). Allí había sequía tanto en la tierra como en la vida espiritual. Cuando relegamos a Dios a un segundo plano, perdemos la cobertura de Dios.

A través del profeta Hageo (23 días después de hablar a este pueblo de parte de Dios) Dios despertó el espíritu de Zorobabel y metieron mano en la reconstrucción del templo. Dios nos invita a esforzarnos y a ser valientes. A través del profeta Zacarías, Dios les promete que la gloria de este templo sería mayor que la primera. Zacarias les habló del propósito de Dios con este pueblo en el futuro, les dijo que Dios bendeciría al mundo por medio de Israel y de su rey que habría de venir. Ese Rey es Cristo. Levántate, vuélvete a Dios y para que comiences a ver la Gloria de Dios en tu vida.

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Lucas 1:11-22

"Zachar" en Hebreo significa "recordar" y "Yah" es la primera parte del bendito Nombre Memorable de Dios. Asi, el significado de Zacarias es "YHVH (Yah) recuerda." Es confortante saber que Dios recuerda su pacto y las promesas que El hizo con Su pueblo Israel. El anuncio del ángel Gabriel a Zacarías - Lucas 1:11-22

Acontecimientos

Bajo el reino de Herodes el Grande, a quien el senado romano había puesto como rey de los judíos, era el Rey de Judea. Era medio edomita de sangre y judío por religión. Rey de Judea del37 al 4 AC. Cuando Herodes regresó a Palestina, comenzó a gobernar su territorio como un dictador, con mano de hierro. Jurídicamente hablando, podríamos decir que, como Estado vasallo de Roma, Palestina pasaba a ser gobernada indirectamente por los representantes de los romanos. La relación de Herodes con Roma se basaba en acomodarse con quién ostentase el poder en dicha ciudad al igual que su padre Antipater; específicamente podemos calificar su política de "acomodaticia".

Era un gobernante hábil y corrompido y deseoso de complacer a los superiores romanos, expandió y embelleció el templo, pero puso un águila sobre la entrada. 'Águila de oro' símbolo y objeto de veneración por parte de las legiones romanas. Para los judíos este hecho constituía una violación grave a la Ley de Moisés (Ex 20,3-7); además se violaba lo sacrosanto del recinto del Templo judío de Jerusalem porque, a diferencia de otros templos de la Antigüedad, porque no poseía estatuas de los dioses del Olimpo como lo establecía la religión grecorromana.-Lo hizo con propósitos políticos y no porque le interesara su Dios. A su muerte en Jericó, en marzo o abril del 4 a.C., el reino de Herodes se dividió entre sus tres hijos (Herodes Antipas, Arquelao y Herodes Filipo). Aunque judío practicante, y a pesar de sus intentos para conseguir su favor, Herodes era odiado por los judíos, por extranjero y por amigo de los romanos. Según Mateo (2,16) intentó matar al niño Jesús, masacrando a todos los niños varones de Belén, en lo que se conoce como la degollación de los santos inocentes.

¿Quién era Zacarías?

Sacerdote, esposo de Isabel o Elisabet, quien era prima de Maria. Era sacerdote de la clase de Abías; y Elisabet descendiente de Aarón, hermano de moisés y primer sacerdote de Israel elegido en el desierto (Vs. 5). A los sacerdotes se le dividieron en 24 grupo de aproximadamente mil cada uno de acuerdo a las instrucciones del rey David. (1 crónicas 24:3-19) Abías uno de los sacerdotes que subió con Zorobabel a Jerusalem a reconstruir el Templo. Los sacerdotes se consideraban a si mismos como la aristrocracia de una sociedad teocrática. Eran sacerdotes por familia y celebraban el sacrificio del templo por turno. Un sacerdote judío era un ministro que laboraba en el templo, y administraba su mantenimiento; enseñaba a las personas la Palabra de Dios y dirigía los servicios de adoración. En aquel tiempo había cerca de veinte mil sacerdotes en todo el país, mas que suficientes para administrar el templo. Zacarías era de la clase de Abías que oficiaba esa semana en particular. Cada mañana un sacerdote entraba para quemar el incienso. Se sorteaban para decidir quien entraría al lugar Santo ese día, oportunidad que se daba una vez en su vida. ¿Casualidad? Dios guiaba los acontecimientos de la historia para preparar el camino para la venida de Jesús. Padre de una familia de sacerdotes (Vs. 6).
Ambos eran justos delante de Dios, no solo guardaban la ley, entendían las intenciones de Dios, las acataban antes que distorsionarlas, su obediencia fue de corazón y por eso lo llamaron justos delante de Dios. Eran la pareja ideal para una tarea especial para Dios.
No tenían hijos, Elizabeth era estéril. Los judíos veían esto como que no contaban con la bendición de Dios (Vs. 7).

El incienso se quemaba en el templo dos veces al día cuando el pueblo veía el humo del incienso quemado oraba. El humo que ascendía a los cielos significaba las oraciones que subían al trono de Dios (Vs. 8,9).
Estando allí se le presentó un ángel (Vs. 11). Los ángeles son seres espirituales que viven en la presencia de Dios y cumplen sus deseos. Solo dos se mencionan con nombre en las escrituras Miguel y Gabriel, pero hubo muchos que actuaron como mensajeros de Dios. Aquí es Gabriel quien da el mensaje especial a Zacarías, no fue sueño ni visión. El ángel apareció en forma visible y audible. A Zacarías se le dijo antes que a nadie que Dios ya estaba haciendo los preparativos de su visita a la tierra. "Fortaleza de Dios" es el significado de este nombre hebreo. Gabriel es uno de los tres ángeles que nombra la Biblia por su nombre. Son los que conocemos como arcángeles. Los otros dos son Miguel y Rafael. Los tres tienen la terminación El, que en hebreo significa "Dios", "Señor" El arcángel san Gabriel sale en la Biblia cuatro veces: dos en el libro de Daniel, donde se aparece al profeta para revelarle el significado de los enigmas del carnero, del macho cabrío y de las sesenta y dos semanas. Otras dos apariciones de suma entidad tienen lugar en el Nuevo testamento: el anuncio a Zacarías de que será padre de Juan el Bautista, y el anuncio a María de que será la Madre de Dios.

En Daniel 8, explica la visión del carnero y del macho cabrío como presagiando la destrucción del Imperio Persa por el Macedonio Alejandro Magno, y que posterior a su muerte el reino sería divido entre sus generales. De uno de ellos nacería Antioco Epifanio.

En el capítulo 9, luego de que Daniel había rezado por Israel , leemos que "aquél varón Gabriel… se me acercó en rápido vuelo" y le comunicó la misteriosa profecía de las "setenta semanas" de años que deben pasar antes de la venida de Cristo. En el capítulo x, no queda claro si es que el ángel es Gabriel o no, pero de cualquier manera podemos atribuirle la maravillosa descripción de los versículos 5 y 6.
En el Nuevo Testamento predice a Zacarías el nacimiento del Precursor, y a María.

¿Qué le dijo el ángel?

Por medio del contenido de la promesa del ángel y la respuesta de Zacarías podemos determinar que la oración de Zacarías no fue tanto para que tenga un hijo como para que el pueblo fuese redimido. Siendo que Zacarías era llamado justo y estaba funcionando como representante del pueblo en su oficio sacerdotal cuando le apareció el ángel, es dudoso pensar que él utilizó este momento para pedir que Dios le diera un hijo. Aunque la promesa de un hijo es prominente en el anuncio del ángel, es posible entender que el hijo es el medio que Dios escogió para contestar a la petición de Zacarías; una petición para el beneficio de su pueblo... una petición de un judío justo. [1] Dios no se olvido de su petición, lo imposible es posible para Dios. Entró a la hora de oración y el incienso representó las oraciones del pueblo subiendo a Dios (1:10; véase también, Ex. 30:1-10; Sal. 41:2; Apo. 5:8, 8:3-4). Como sacerdote, Zacarías fue representante del pueblo ante Dios.
No temas, (Sabía que se iba a atemorizar) la oración ha sido oída. Dios responde las oraciones a su manera y en su tiempo, por lo que si queremos que nuestras oraciones reciban respuestas debemos estar receptivos a lo que Dios puede hacer en situaciones imposibles. Elisabet su esposa dará a luz un hijo y se llamará Juan- Obró a través de una situación imposible, Elizabet era estéril, a fin de cumplir todas las profecías relacionadas con el Mesías. El ángel del Señor le dijo que su oración había sido escuchada y que Elisabet tendría un hijo (1:11-17).

Las características del hijo (1:13-15).

La obra del hijo (1:16-17).
1. Hará volver muchos de Israel a su Dios.
2. Irá delante de Dios en espíritu y poder de Elías. El papel de Juan era casi semejante al del profeta en el AT: Motivar a las personas a alejarse del pecado y volver a Dios. A menudo se le compara con el gran profeta Elías, conocido por oponerse a las leyes corruptas (Malaquías 4:15; 1 Reyes 1:18
3. Preparará el pueblo para el Señor. En esa preparación Juan haría que corazones endurecidos se tornaran blandos dóciles, confiados y abiertos al cambio.

Nótese el paralelismo que existe entre el enuncio del nacimiento de Juan y el de Sansón Jueces 13:3-5) En ambos casos los padres habían perdido la esperanza de tener hijos. Y la criatura prometida estaría desde su nacimiento dotada de poder para una tarea especial. Tendría el espíritu y poder de Elías. Elías el severo profeta que reprendió al rey de Israel, Acab por su idolatría. La tarea de Juan era despertar a la nación y preparar el pueblo para el advenimiento de Cristo (Mal. 4:5-6).

¿Por qué Zacarías?
Juan el Bautista, quien era descendiente de Aarón, y ante los ojos de Dios tenía una misión de suma importancia, iba a servir en la transición del sacerdocio Aarónico al sacerdocio de Cristo, en una ceremonia de consagración que tuvo lugar en el Río Jordán, con el bautismo del Señor. Dios le había dado el sacerdocio a Aarón en el Antiguo Pacto, y ahora estaba por venir el Reino de Los Cielos, el Nuevo Pacto. Leemos en Levítico que como parte de la consagración de los sacerdotes, éstos eran lavados con agua y ungidos con aceite (ver Lev. 8:7-12). Ambas de estas cosas ocurrieron en el Jordán.

Juan el Bautista, de la familia sacerdotal de Zacarías (Luc. 1:5) bautizó al Señor con agua, y cuando salía Jesús del agua, el Espíritu Santo descendió sobre la cabeza del Señor en forma de paloma, y vino una voz del cielo que decía: "Tú eres mi Hijo amado; en ti tengo complacencia" (Mr. 1:10,11). A su bautismo, Jesús tenía la edad de treinta años, que era la edad requerida para ejercer el sacerdocio (ver Num. 4:30, Luc. 3:23).

Reacción de Zacarías
El mensaje del ángel era demasiado bueno para ser cierto. El ángel le recuerda tanto su oración personal como la realizada en el templo pidiendo por la salvacion de todo su pueblo. Es decir se te otorga más de lo que pediste. Habías pedido por la salvación del pueblo y se te ha dado el precursor. Sin embargo el no reaccionó tanto por las buenas nuevas del salvador venidero como por las dudas acerca de su capacidad de ser padre del niño que el ángel le prometía.

Duda porque los dos estuvieron viejos (1:18). Lo que Dios promete lo da y el entrega a tiempo. Es muy fácil dudar acerca de lo que Dios quiere hacer en su vida. A veces cometemos el error de confiar en nuestro razonamiento o experiencia. A el no le atan ni nuestra perspectiva estrecha ni nuestras limitaciones humanas. Lo que Dios promete, lo da. El entrega a tiempo. Las cosas que el dijo en su palabra serán una realidad en su tiempo. Zacarías no dudaba de que el anuncio viniera de Dios sino de la incapacidad de ellos, olvidándose de la omnipotencia divina. El mismo arcángel se lo dijo a Maria, que para Dios no hay nada imposible.

La señal del ángel

Zacarías quedará mudo hasta el cumplimiento de todo lo que Gabriel había dicho (1:19-23). Sorprende que no haya escrito lo que aconteció, tal vez al serenarse un poco se dio cuenta de que estaba incluido en los planes salvadores tan deseados. La fe iría creciendo en la medida que comprendiera más y mas las grandezas del Señor. No era el tiempo de hablar, no habían sido avisados José ni Maria.

Como era de costumbre la gente esperaba afuera hasta que el sacerdote saliera y les bendijera (números 6:22-27).
Esta pareja era fiel a Dios y aun sufrían. No tener hijos era una maldición. Para este tiempo muchos judíos no creían en la resurrección por lo cual la esperanza de inmortalidad estaba en sus hijos. Ellos se sentían humillados y sin esperanza, pero dios esperaba el tiempo apropiado para bendecirlos y alejar su desgracia. Padres de edad avanzada con hijos agregaban bendición y posición social a la familia.

Elizabet se ocultó por 5 meses. Al sexto mes se le aparece el ángel a Maria.

El anuncio a José (por medio de un ángel) - Mateo 1:18-24
Mateo no habla de Jesús como el hijo de Dios en una manera explícita, pero lo implica por medio del sueño de José. En una manera distinta y explícita, Mateo muestra la continuidad entre los eventos y el Antiguo Testamento.

Como Lucas, Mateo habla de: (1) la obra del ES; (2) la introducción de una obra redentora; y (3) la continuidad entre el antiguo y nuevo.
1. Menciona la obra del ES (1:20).
2. Lo que pasó con María y José fue el cumplimiento de los profetas (una característica del evangelio de Mateo; 1:22-23).
3. La importancia del nombre y obra del niño de María. [5]
4. El nombre Jesús significa Jehová es salvación o Jehová salva.
5. La obra del hijo es salvar.
6. El hijo hará la obra de Jehová (salvación), entonces, el hijo y Jehová son iguales.

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